ウイスキーとは - HOKKAIDO FAN to FUN

ウイスキーってなに？
漠然と「大麦を蒸留したお酒」とは答えられると思います。じゃあ、麦焼酎との違いは？と疑問が、生まれてしまいますよね。もうちょっと深堀しましょう。

まず、大まかな酒類にわけるとウイスキーは蒸留酒です。

ジンやウオッカ、ラム、焼酎などと同じ分類です。
では何が違うのか。

大きな違いは色です。
「えっ、ウイスキーとはとか言っておきながら色かよ」
と言われてしまいそうですが、色に定義があります。

そもそも、なぜウイスキーに色がつくかというと
『木樽で熟成』するからです。

では、なぜ濃い色の麦焼酎がないかと言うと
焼酎の定義として

『ウイスキーの色の1/5～1/10の色合いに抑えなければならない』

なんとも曖昧な定義ですが、色を抑えなければならないため、色のつく木樽を使いずらいのです。なので焼酎はステンレスタンクや甕が熟成の主となります。

そして
ウイスキーは大麦のデンプンを糖化させ、「麦芽」の酵素を使用しますが、焼酎は「麹」を使用します。

なので、製造の仕方と樽での熟成が違いとなります。

おおまかに言うとビールを蒸留したものがウイスキーともとれます。

しかし、製造過程や、ホップの使用などがウイスキーとビールの違いとなるわけです。

【ウイスキーの起源】

ウイスキーの起源は諸説あります。
どちらにも言えることは
『ウイスキーは生命の水である』ということ。

主にアイルランド起源説とスコットランド起源説が有力で、両国とも、15世紀頃には蒸留技術が伝播しており、最初は薬用として「生命の水（アクアヴィタ）」と呼ばれていました。

アイルランド起源説
アイルランドでは、中世の修道院で蒸留技術が発展し、薬用として「生命の水」が作られていたと言われています。この蒸留酒が後に「ウシュクベーハ」と呼ばれ、これが「ウイスキー」の語源だとされています

スコットランド起源説
スコットランドでも、同様に修道院で蒸留技術が発展し、薬用としての「生命の水」が作られていました。スコットランドには、1494年の王室財務記録に、修道士にモルトを与え、アクアヴィテ（生命の水）を作らせたという記録が残っています

後に、密造酒がつくられるようになり、木樽に保存されるようになり、シェリー酒の空き樽が利用されるようになり、ウイスキーは樽熟するという工程が確率されたようです。

日本のウイスキーは別な機会にご紹介します。

【世界5大ウイスキー】

「世界5大ウイスキー」とは、世界的に高く評価されているウイスキーの総称で
スコッチウイスキー
 アイリッシュウイスキー
 アメリカンウイスキー
カナディアンウイスキー
ジャパニーズウイスキー
の5種類のウイスキーを指します。
それぞれのウイスキーは産地や製造方法、味わいなどが異なり、それぞれに個性があります。